UNE RENCONTRE FANTASTIQUE

Nous sommes partis pour les congés de Noël à Lumen Valley, à coté de Kara.

Nous avons quitté notre appartement à 5h30, quelques heures après l’arrivée

d’Augustin à minuit ! C’est parti pour 7h de bus

pour rejoindre le Nord du Togo. Nous avons célébré Noël avec les frères de Saint Jean, et avons fait de belles visites. Je vais vous parler ici de ma rencontre avec 2 éléphants très gentils.

Après 8km de piste dans la brousse, nous avons trouvé la réserve où se trouvent les éléphants. C’est impressionnant : dès que nous sommes arrivés, ils sont venus vers nous. Ils sont impressionnants, parce qu’ils pèsent quand même entre 3 500 kg (éléphant du bénin) et 3 700 kg (éléphant du Burkina Faso). Nous nous sentons tout petits et nous avons hésité à sortir de la voiture. Heureusement les gardiens nous ont guidé sous un kiosque en gardant les éléphants près d’eux, pour déposer nos sacs (les éléphants auraient voulu les fouiller ! )

Ensuite, nous nous sommes approchés pour leur donner à manger. Au tout début, j’avais un peu peur. Puis j’ai été aidé par le soignant, qui m’a rassuré et m’a expliqué les bons gestes. J’ai vu aussi mes frères, et mes sœurs lui donner à manger.

Pour leur donner à manger, les soignants nous ont appris 2 méthodes :

- Soit on leur présente la main, ils coupent leur respiration pour attraper la nourriture avec leur trompe, et la mettre dans leur bouche.

- Soit on leur donne directement dans la bouche. Pour cela il faut lever haut la main avec nourriture, pour qu’il lève sa trompe et ouvre sa bouche. Ensuite, on lui caresse la langue avec la nourriture, puis on lui dépose sur la langue.

Un éléphant mange 150kg de plantes (herbes, écorces, fruits, légumes …) par jour. Nous avions amené une vielle salade et du pain dur.

Ils sont gourmands, ils ont repéré le jour où les agriculteurs du village à côté de la réserve ne sont pas dans leur champ (parce qu’ils sont au marché) pour aller déguster leur production. Ils ne sont pas très discrets, parce qu’ils laissent derrière eux de belles empreintes très reconnaissables et de grosses crottes. C’est pour cela que désormais, ils sont toujours suivis par un gardien.

L’éléphant a une très bonne mémoire. Le monsieur nous a dit que si nous revenions dans 40 ans, ils se souviendraient de nous qui leur avions donné à manger. D’où l’expression « avoir une mémoire d’éléphant »

Le soignant a déposé des cônes de maïs par terre. Hombeline a voulu leur donner à manger ces cônes mais le gardien nous a expliqué que si tu prends la nourriture qu’on a déposé pour eux par terre, ils imaginent que tu veux la leur voler, ils risquent alors de t’agresser.

Là, on a vu que l’éléphant est très adroit avec sa trompe. Il fait une réserve sur sa trompe de plusieurs cônes de maïs, puis il les reprend un par un pour les mettre dans sa bouche. Il utilise sa trompe comme une main.

Le soignant était très fier de nous montrer que les oreilles des éléphants ont la forme de la carte de l’Afrique.

Pour leur donner à boire, c’est amusant, on tend le tuyau pour verser l’eau dans sa trompe. Il coupe sa respiration et y stocke jusqu’à 8 litres. Puis il met sa trompe dans sa bouche pour y chasser l’eau. On a fait ça plusieurs fois, car un éléphant boit en moyenne 130l d’eau par jour.

Je ne m’imaginais pas pouvoir toucher et jouer avec un éléphant. Eux ils sont habitués à l’homme. C’était très chouette.